Термални штампачради тако што штампа слике и текст на папир помоћу топлоте. Штампач садржи главу за штампање са ситним грејним елементима. Када штампач прими податке за штампање, он шаље електричну струју до грејних елемената који се загревају и производе слику или текст на термалном папиру.
Термо папир је премазан специјалном хемикалијом осетљивом на топлоту која постаје црна када је изложена топлоти, стварајући отисак. За разлику од традиционалних штампача на бази мастила, термални штампачи не користе кертриџе са мастилом, тонер, траке или било који други потрошни материјал.
Термални штампачи се користе у различитим апликацијама, укључујући касе, штампаче рачуна, штампаче етикета, штампаче бар кодова и још много тога. Популарни су у малопродаји и угоститељству јер су брзи, исплативи и дају јасне и прецизне отиске.